Le temps s'écoule, mais l'histoire, elle, demeure. Il y a vingt-neuf ans, le 7 septembre 1997, le maréchal Mobutu Sese Seko s'éteignait en exil à Rabat, au Maroc, quelques mois après la chute de son régime.

Figure incontournable de l'histoire politique africaine du XXᵉ siècle, Mobutu aura dirigé le Zaïre pendant plus de trois décennies. Son règne a profondément marqué le destin de l'actuelle République démocratique du Congo, tant par son influence politique que par les nombreuses controverses qui continuent d'entourer son bilan.

Derrière l'image du « Léopard » et l'aura d'un dirigeant à la personnalité imposante se trouve également le souvenir d'un pouvoir fortement centralisé, caractérisé par le parti unique, le culte de la personnalité et une concentration exceptionnelle du pouvoir entre les mains d'un seul homme.

Toute une époque était résumée à travers des slogans et des formules politiques destinés à affirmer l'unité nationale et l'autorité du régime. Parmi elles, cette célèbre devise : « Tata bo moko, mokonzi bo moko, Ekolo bo moko », traduite par : « Un seul père, un seul chef, un seul pays ».

Vingt-neuf ans après sa disparition, l'héritage de Mobutu continue de susciter débats et interrogations.

Féret Lumbu Gédéon